События фильма происходят в 1939 году, когда Гоминьдан и Коммунистическая партия Китая объединились, чтобы дать отпор японской агрессии. Молодой солдат-коммунист Гу Цюн приходит в северную часть провинции Шэньси,
контролируемую Гоминьданом, чтобы собирать народные песни с целью их
дальнейшего использования для подъема морального духа армии. В одной из
деревушек он селится в бедной семье, состоящей из отца и двух его детей —
юной Цуйцяо и замкнутого пастушка Ханьханя. Брат Гу, как вскоре стали
называть солдата дети, принимает участие в повседневном крестьянском
труде, слушает их печальные песни...
По роману Кэ Лань.