Чжан Цзюйчжэн – легендарная фигура эпохи Ваньли династии Мин, чьё имя вошло в историю благодаря решительным государственным преобразованиям.
Будучи одним из секретарей Нэйгэ (Государственной канцелярии), Чжан Цзюйчжэн поначалу находился в тени первого секретаря Гао Гуна. Когда император Лунцин тяжело заболел, противоречия между чиновниками вспыхнули с новой силой, перерастая в ожесточённую борьбу за пост главы канцелярии.
После кончины Лунцина на престол взошёл его десятилетний наследник – император Ваньли. Чжан Цзюйчжэн официально возглавил Нэйгэ и приступил к масштабным реформам. С помощью «метода проверки достижений» он реорганизовал чиновничий аппарат, значительно повысив эффективность управления, а также провёл земельную перепись, чтобы облегчить налоговое бремя для простого народа.
Когда фундамент реформ был заложен, скоропостижно скончался отец канцлера. Вопреки традициям, Чжан Цзюйчжэн решил не уходить в положенный трёхлетний траур, а остаться на посту ради завершения преобразований, но его самоотверженность не встретила понимания.
В сердце взрослеющего Ваньли постепенно зрели бунтарство и затаённая обида на наставника. После смерти Чжан Цзюйчжэна император учинил жестокую расправу над его семьей и попытался перечеркнуть все заслуги реформатора. Но справедливость живёт в сердцах людей: Чжан Цзюйчжэн, в одиночку искоренявший вековые пороки государства, остался в памяти потомков как «канцлер, спасший эпоху».